결제 시장의 판이 바뀌고 있다… Visa와 Mastercard가 스테이블코인을 선택한 이유

최근 글로벌 결제 시장에서 조용하지만 의미 있는 변화가 시작되고 있다.
불과 몇 년 전까지만 해도 암호화폐와 거리를 두던 글로벌 카드 결제 기업들이 이제는 스테이블코인을 기존 금융 시스템 안으로 끌어들이기 시작했다.
특히 세계 최대 카드사인 Visa와 Mastercard의 최근 행보는 단순한 기술 도입을 넘어, 앞으로 결제 시장의 구조 자체가 바뀔 가능성을 보여주는 신호로 해석되고 있다.

Mastercard의 선택… 스테이블코인을 결제 인프라로

가장 큰 변화는 Mastercard에서 나왔다.
Mastercard는 최근 카드 결제 정산 과정에 규제된 스테이블코인을 사용할 수 있도록 지원 범위를 확대한다고 발표했다.
기존에는 영업일 중심으로 처리되던 정산 방식에서 벗어나, 주말과 공휴일은 물론 실시간에 가까운 정산까지 지원하는 방향으로 시스템을 확장하고 있다.지원 대상에는 USDC뿐 아니라 PYUSD, RLUSD 등 여러 규제형 스테이블코인이 포함됐으며, Ethereum, Solana, Polygon, XRPL 등 다양한 블록체인 네트워크와의 연동도 계획하고 있다.
이는 스테이블코인을 단순한 암호화폐가 아니라 실제 금융 인프라의 일부로 활용하겠다는 의미로 받아들여지고 있다.

Visa도 같은 방향으로 움직이고 있다

Visa 역시 비슷한 전략을 이어가고 있다.
Visa는 이미 일부 은행을 대상으로 USDC 기반 결제 정산을 시범 운영해 왔으며, 최근에는 스테이블코인 관련 결제 규모가 빠르게 증가하고 있다고 밝혔다. 또한 스테이블코인 기반 카드 서비스를 100여 개 국가로 확대하는 계획도 공개했다.
Visa의 암호화폐 사업 책임자인 쿠이 셰필드는 “새로운 결제 시스템이 등장하더라도 결국 기존 가맹점 네트워크와 연결되어야 한다”고 설명했다. 이는 블록체인과 기존 카드 네트워크가 경쟁하기보다 연결될 가능성을 시사하는 발언으로 해석된다.

왜 지금 스테이블코인인가

시장에서는 이번 변화를 단순한 기술 도입으로 보지 않는다.
스테이블코인은 기존 국제 송금보다 빠르고, 시간 제약이 적으며, 국경을 넘는 자금 이동에도 유리하다는 평가를 받고 있다.
특히 글로벌 기업 입장에서는

• 해외 정산 시간 단축
• 유동성 관리 효율성 향상
• 24시간 결제 가능
• 비용 절감

등의 장점이 크다.
결국 카드사들이 선택한 것은 암호화폐 투자가 아니라 새로운 결제 방식인 셈이다.

카드사만 움직이는 것이 아니다

변화는 Visa와 Mastercard에서 끝나지 않는다.
최근에는 Stripe와 Coinbase 등이 참여하는 새로운 스테이블코인 결제 플랫폼이 준비되고 있다는 보도도 나왔다.
업계에서는 전통 결제 기업들이 경쟁보다는 새로운 디지털 결제 생태계를 함께 구축하려는 움직임으로 보고 있다.
또한 세계 주요 은행들도 자체 스테이블코인과 토큰화 예금 발행 가능성을 검토하며 대응에 나서고 있다.

이것이 의미하는 것은 무엇일까

이번 변화의 핵심은 카드가 사라진다는 이야기가 아니다.
Visa와 Mastercard 역시 앞으로도 소비자들이 사용하는 중요한 결제 브랜드로 남을 가능성이 크다.
다만 결제 시스템의 ‘보이지 않는 뒷단’이 빠르게 바뀌고 있다는 점은 주목할 필요가 있다.
과거에는 은행 간 네트워크를 통해 처리되던 정산이 앞으로는 블록체인과 스테이블코인을 활용하는 방식으로 점차 확대될 가능성이 제기되고 있다.
그렇게 된다면 소비자는 같은 카드로 결제하더라도 실제 돈이 움직이는 방식은 지금과 전혀 다른 구조가 될 수 있다.
세계 최대 카드사들이 스테이블코인을 선택하기 시작한 이유도 여기에 있다.
결제 시장의 변화는 더 이상 암호화폐 산업만의 이야기가 아니다. 글로벌 금융 인프라 자체가 새로운 방향으로 움직이기 시작했다는 점에서, 앞으로의 변화는 카드사뿐 아니라 은행, 핀테크 기업, 그리고 디지털 자산 시장 전체에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

세계는 왜 스테이블코인 전쟁을 시작했을까? – 디지털자산인사이트 | Digital Asset Insight